Après plus de quinze ans d’existence et une quinzaine d’extensions, Dominion continue de surprendre ses aficionados. Le 13 février 2026 (semble reporté à mi-mars), après une sortie anglaise en septembre 2024, la ludothèque française accueille Soleil Levant (Rising Sun en VO). Il s’agit de la 16e extension du jeu de cartes culte créé par Donald X. Vaccarino. Cette nouvelle mouture marque un tournant esthétique et mécanique majeur : pour la première fois, Dominion quitte son cadre médiéval européen pour explorer les contrées du Japon féodal, offrant une bouffée d’air frais qui pourrait bien en faire la meilleure extension depuis Empires selon les critiques les plus enthousiastes.
Voyage en Extrême-Orient
Contrairement à ses prédécesseurs qui puisaient dans l’imaginaire occidental (châteaux forts, villages médiévaux, marchands et paysans) Soleil Levant transporte les joueurs dans un univers samouraï, shoguns et temples japonais. Cette orientation thématique n’est pas anodine, elle s’accompagne d’une esthétique visuelle renouvelée. Avec des illustrations évoquant les estampes traditionnelles nippones et une ambiance sonore (pour les versions digitales) qui rappelle les koto et shamisen. Pour une franchise qui avait jusque-là soigneusement évité les références culturelles non-européennes, cette ouverture vers l’Asie marque une évolution significative dans la maturité éditoriale de la série.
L’extension contient 300 cartes supplémentaires, 53 pions, et introduit 25 nouvelles cartes Royaume qui viennent enrichir le pool de cartes disponibles pour construire vos decks. Mais au-delà du simple ajout de contenu, Soleil Levant apporte des mécaniques inédites qui bouleversent les stratégies établies et obligent les vétérans à repenser leurs approches.
Les nouvelles mécaniques : Ombres, Présages et Prophéties
Le cœur de l’innovation de cette extension réside dans quatre concepts interconnectés qui créent une profondeur stratégique nouvelle.
Les Ombres (Shadows) constituent la mécanique la plus spectaculaire. Il s’agit de cinq cartes spéciales qui, lorsqu’elles sont jouées, se placent face cachée sous votre deck plutôt que dans votre défausse. Tant qu’elles restent dans cette zone d’ombre, vous pouvez les joueur gratuitement depuis le dessous de votre pioche, créant des combos explosifs et imprévisibles. Ce système de « cartes dormantes » ajoute une dimension de planification à long terme. Vous semez des graines stratégiques qui germeront plusieurs tours plus tard, au moment le plus opportun.
Les Présages (Omens) et les Prophéties (Prophecies) introduisent une mécanique de déclenchement conditionnel. Six cartes du set portent le symbole Omen, qui agit comme un compte à rebours. Lorsque vous jouez une carte Omen, vous retirez un pion du compteur commun. Une fois tous les pions retirés, une Prophétie se déclenche, l’une des 15 cartes Landscape du set qui modifie temporairement les règles du jeu pour tous les joueurs. Ces effets peuvent interdire certaines actions, modifier les coûts, ou créer de nouvelles opportunités, forçant une adaptation constante des stratégies.
La Dette (Debt), mécanique empruntée à l’extension Empires mais revisitée ici, prend une nouvelle dimension. Certaines cartes puissantes vous font gagner des jetons Dette lorsque vous les jouez, créant un désavantage futur contre un avantage immédiat. Cette temporalité de la décision (sacrifier son futur pour sauver son présent) crée des dilemmes cornéliens typiques des meilleurs moments de Dominion.
Enfin, l’extension propose 10 nouveaux Événements et 2 cartes Durée supplémentaires, enrichissant les options tactiques disponibles sur le plateau central.
Un accueil critique enthousiaste
Dès sa sortie anglaise en septembre 2024, Rising Sun a suscité des réactions unanimement positives. Sur Reddit, la communauté dominioniste s’est emballée, qualifiant l’extension de « meilleure depuis Empires » et louant sa capacité à raviver l’intérêt pour un jeu que certains trouvaient répétitif après tant d’extensions. Les avis soulignent particulièrement l’équilibre entre innovation mécanique et accessibilité. Les nouvelles règles s’intègrent naturellement au flux de jeu sans alourdir excessivement la prise en main.
L’extension Soleil Levant se présente dans une boîte standard au prix habituel des extensions Dominion, environ 40 à 45 euros. Elle contient :
- 300 cartes (dont 25 Royaumes, 15 Prophéties, 10 Événements, et les cartes Ombres)
- 53 pions (pour les compteurs Omen et autres jetons)
- 1 plateau d’artefacts et 1 plateau de suivi
- La règle complète en français
Comme toutes les extensions Dominion, Soleil Levant nécessite le jeu de base pour fonctionner, mais elle est compatible avec l’ensemble des extensions précédentes, permettant des combinaisons quasi-infinies de cartes et de mécaniques.
Pourquoi cette extension est folle
Au-delà de ses qualités intrinsèques, Soleil Levant représente un moment charnière pour Dominion. À une époque où le jeu de cartes de construction de deck fait face à une concurrence féroce (entre les nouvelles licences comme Star Realms ou Shards of Infinity et les rééditions modernisées de classiques) cette extension démontre que le pionnier du genre conserve une capacité d’innovation intacte.
La mécanique des Ombres, en particulier, pourrait influencer l’ensemble du genre. L’idée de cartes qui persistent dans une zone intermédiaire entre la pioche et la défausse, prêtes à surgir au moment opportun, ouvre des perspectives stratégiques inédites. Les Prophéties, quant à elles, résolvent élégamment le problème de la variabilité dans les jeux de cartes : plutôt que de modifier aléatoirement les règles, elles créent des compte à rebours visibles et partagés, permettant une anticipation stratégique collective.
Pour les collectionneurs francophones, l’attente de près de 2 ans entre la sortie anglaise et française a été longue. Mais elle semble justifiée par une localisation soignée et une qualité de production exemplaire. Dans le paysage ludique de 2026, où les jeux de cartes à collectionner et les deck-builders numériques dominent les conversations, cette extension rappelle avec élégance que l’expérience physique, tactique et sociale du jeu de cartes traditionnel conserve une place privilégiée dans nos salons.
L’extension précédente : Dominion Plunder.
