Imaginez un instant. Vous êtes en 1993, vous ouvrez un booster, et vous tenez entre les mains, sans le savoir, l’équivalent d’un lingot d’or. Pas un vulgaire bout de carton, non, mais le point zéro, l’instant où tout a basculé. On parle ici de l’époque où Richard Garfield a lâché son monstre sur le monde, un bordel de règles bancales, de cartes surpuissantes et de coins arrondis qui allaient faire chier tous les arbitres. C’est l’histoire de Magic Alpha Limited Edition, la genèse d’un phénomène qui allait définir le jeu de cartes à collectionner pour les décennies à venir.
L’ADN d’un mythe et ses imperfections divines
Pour nous, les vieux de la vieille, cette première impression n’est pas juste une série de cartes ; c’est une capsule temporelle. C’est l’époque où l’on jouait encore avec l’Ante, cette règle oubliée qui vous faisait littéralement parier une de vos cartes sur le résultat de la partie. Un concept dingue, impensable aujourd’hui, mais qui ajoutait un sel incroyable à chaque duel. Le set de 1993, avec ses 295 cartes, est le témoignage d’une création brute, non polie, où l’équilibre n’était qu’une vague notion.
C’est là que réside la véritable valeur de cette relique : dans ses défauts. Les cartes de cette édition sont immédiatement reconnaissables à leurs coins, coupés avec un rayon de 2 mm, bien plus arrondis que le standard de 1 mm adopté par la suite. Ce détail, qui a rendu les cartes « marquées » en tournoi (obligeant les joueurs à utiliser des protège-cartes opaques, ou à jouer un deck 100% Alpha), est aujourd’hui la signature d’une authenticité hors de prix. C’est le petit défaut qui fait toute la différence, comme une faute de frappe sur un billet de banque rare. L’édition Alpha a posé les bases, mais avec une maladresse touchante.
Les Oubliés et les Intouchables
Saviez-vous que deux cartes prévues ont été bêtement oubliées lors de l’impression ? Le Circle of Protection : Black et la mythique Volcanic Island ont manqué à l’appel, créant une anomalie qui fut corrigée dès l’édition Beta. Ce genre d’erreur de jeunesse, c’est ce qui rend la chasse aux cartes de cette époque si excitante pour les collectionneurs. On ne parle pas de simples cartes, mais de pièces d’histoire, de vestiges d’une époque où Wizards of the Coast tâtonnait encore. La rareté de ces cartes Alpha est un sujet de conversation sans fin.
Et bien sûr, comment parler de cette édition sans évoquer le Power Nine ? Le Black Lotus, les cinq Mox (Jet, Sapphire, Pearl, Ruby, Emerald), Ancestral Recall, Time Walk et Timetwister. Ces neuf cartes, dont la puissance est si obscène qu’elles sont bannies ou restreintes dans la plupart des formats, sont le cœur battant de la spéculation et de la nostalgie. Posséder un Mox Sapphire de cette première impression, c’est détenir un morceau de l’histoire du jeu, une carte qui a coûté une poignée de dollars en 1993 et qui vaut aujourd’hui plusieurs mois de salaire (7 500 à 10 000€ à l’heure ou j’écris). L’héritage de l’édition Alpha est indéniable. Loin sous le Black Lotus (estimé plus de 55 000€), mais tout de même très intéressant.
Le mythe du tirage limité
Le tirage initial de 2,6 millions de cartes s’est écoulé en un mois, un succès qui a pris tout le monde de court. Cette faible quantité, comparée aux tirages actuels, explique pourquoi trouver un booster scellé de l’édition Alpha relève du miracle. C’est cette pénurie initiale qui a créé la légende et la valeur inouïe de ces cartes.
En fin de compte, l’édition fondatrice n’est pas seulement la première ; elle est la plus pure, la plus chaotique et, par conséquent, la plus précieuse. Elle incarne l’esprit pionnier de Magic The Gathering, avant que les règles ne soient standardisées et que le jeu ne devienne l’industrie qu’il est aujourd’hui. C’est un bordel magnifique, et c’est pour ça qu’on l’aime. L’édition Alpha est le Saint Graal de tout collectionneur.
- Sortie officielle : 5 août 1993
- Cartes : 295 (74 communes, 95 non communes, 116 rares, 10 terrains basiques)
- Code d’extension : LEA
- Répartition : Blanc (45) – Bleu (46) – Noir (46) – Rouge (46) – Vert (46)
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