Plaid Hat Games a fait le pari inverse de tout le monde. Alors que les éditeurs tentent désespérément de transformer leurs jeux de cartes physiques en apps payantes, ces fous ont pris Super Auto Pets (ce jeu vidéo gratuit aux 200 000 joueurs quotidiens) et l’ont compressé dans une boîte de la taille d’un étui à lunettes. Résultat : 30 minutes de chaos mignon, trois versions différentes, et une Battle Box à 90 dollars qui pèse lourd dans le sac à dos.
La mécanique du hamster
Le concept est resté fidèle à l’original. Vous achetez des animaux. Vous les placez en ligne. Vous leur donnez à manger. Puis vous les regardez se battre tout seuls comme des grands.
Chaque round se découpe en deux phases distinctes. D’abord le shop : trois pièces d’or pour acheter une carte bébé animal ou de la nourriture qui booste les stats. Ensuite le placement stratégique : ordonner vos cinq cartes sur la ligne de front, décider qui tankera le premier coup, qui fera le DPS, qui profitera des synergies de type.
Le combat se résout automatiquement. Pas de jet de dé, pas de bluff, pas d’interaction. Vous posez vos cartes, vous retournez celles de l’adversaire et vous regardez le carnage se dérouler. L’ordre d’initiative détermine tout. Placer votre fourmi en première position ou en dernière change complètement l’issue du round. C’est de la programmation de deck déguisée en jeu de société.
Les trois boîtes qui valent le coup (ou pas)
Plaid Hat ne vend pas un jeu. Ils vendent trois jeux qui se mangent entre eux.
| Pack | Contenu | Le twist |
|---|---|---|
| Classic | 122 cartes | Les bases. Fourmis, poissons, hérissons. L’essentiel pour comprendre pourquoi tout le monde parle de ce truc. |
| Golden | 146 cartes | Des animaux dorés avec des capacités folles. Pour ceux qui trouvent le Classic trop gentil. |
| Magic | 148 cartes | Des sorts, des enchantements, de la magie qui change les règles en cours de route. Le chaos pur. |
Chaque boîte coûte 20 dollars et fonctionne standalone pour deux joueurs. Vous pouvez arrêter là. Ou vous pouvez céder à la tentation et combiner les packs pour jouer jusqu’à six personnes simultanément, créant des combats de 30 cartes qui durent cinq minutes et génèrent trois crises de nerfs.
La Battle Box : piège à whales ou bon deal ?
Pour 90 dollars, Plaid Hat propose le bundle ultime : les trois packs, un playmat en néoprène qui sent le caoutchouc neuf, et des pièces en métal qui cliquettent satisfaction quand vous les dépensez au shop.
Faites le calcul : 3 × 20 $ = 60 $ pour les jeux. Reste 30 $ pour le tapis et les jetons. C’est raisonnable si vous comptez jouer régulièrement. C’est une arnaque si vous rangez le tout dans votre placard après deux parties.
Le Kickstarter a levé 181 417 $ avec 2 372 backers, soit une moyenne de 76 $ par personne. La majorité a visiblement craqué pour la Battle Box. Les backers reçoivent leur colis en mai 2026. Le retail général suit au second trimestre, sans date précise.
Pourquoi ça marche (et pourquoi ça pourrait échouer)
Le succès de la version physique repose sur un paradoxe. Super Auto Pets est gratuit sur Steam et mobile. Il se joue en solo contre des bots ou en ligne contre des humains. La version Plaid Hat, elle, demande 20 $, un adversaire assis en face de vous et une table pour poser le playmat.
Pourtant, ça fonctionne. Parce que la tactique du placement, ce moment où vous hésitez entre mettre votre crapaud bourré de bonus en tête de ligne ou le garder en reserve pour le combo de fin. Ce moment existe uniquement parce que l’autre est là, physiquement, à observer vos hésitations, à anticiper votre placement.
La version mobile vous isole. La version cartonnée vous force à regarder votre adversaire dans les yeux quand votre caméléon lui vole sa meilleure unité au dernier moment.
Le verdict à froid
Super Auto Pets Card Battle n’est pas révolutionnaire. C’est un portage fidèle d’un jeu existant, avec des cartes en carton plutôt que des pixels. Mais il possède cette qualité rare : la portabilité réelle. Pas de batterie à charger, pas de connexion WiFi, pas de mise à jour de 3 Go. Juste une boîte qui tient dans une poche de manteau et qui transforme n’importe quelle table de bistro en arène de combat d’animaux mignons.
Si vous avez déjà perdu des heures sur la version gratuite, les 20 $ sont un juste retour des choses. Si vous ne connaissez pas, commencez par le Classic. Et si vous craquez pour la Battle Box, assumez. Personne ne jugera votre addiction aux fourmis dorées.
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A découvrir, le jeu Cat in the Box.
